☆　アナール収容所にて(９)　――――――――――――　2008/06/09

――【炭坑の女達：ポンプ小屋の天使】

ジョロンベッド炭坑[シャフト]の中では、ツルハシで石炭を掘っている女性は
見かけなかった。（べつに法律で禁止されているのではあるまい。他の作業所
では見かけたのだから・・・）

石油[ケラシン]ランプの整備、管理とか、水揚げポンプの運転、監視、そして
浴場[バーニヤ]係、地上の雑役、などに就いていた。

何れも純粋なスラブ系のロシヤ人でなく、ウクライナとかウズベックその他、
西のほうからの流刑者が多かった。戦時中、まだドイツが各地に侵攻していた
頃、

現地の人がドイツ兵に水を持っていってやったとか、品物のやりとりをしたと
か、一寸好意を示したとか、ほんの些細な事でも罪を負わされ、こちらのほう
へ流されてきた人達ばかりだった。

家族はバラバラ、両親は極東のほうに流されているという１８歳のマルーシャ
・結婚間もない夫はウラルの山中に強制連行されたという２３歳のワーリヤ・
夫も子供二人も行方は全く判らないという４８歳になるニィメッツ系のガーリ
ヤ。ーーーいずれもそれぞれに悲しい身の上を持つ女達であった。

しかし、生来くよくよしない性分なのか、それとも民族性か、または諦めきっ
ているのか、割と朗らかで、実にサバサバしている。その悲しい過去を話すと
きでも、左程落ち込む事もなく淡々と話すのだった。

坑道の入り口、昇降機の発着地点附近は、割合に広く、ランプ小屋、工具倉庫
[インスルメント・スクラート]、発電機室、ポンプ室、と各個の小屋がある。

このポンプ室にいるのが１８歳のマルーシャ、もう少女とはいえない完熟白桃
である。

ウクライナで、親子五人農業を営んで何不自由なく過ごしていたのだが、戦時
中、兄・姉は軍隊に入り、親子三人となっていたが、独ソ戦の時、何か敵国に
協力したとかせぬとかで両親逮捕、１６歳の彼女も見も知らぬ地へ強制移送さ
れた。

この国で一番卑劣な、そして怖いのが密告制度で、若干の報賞金に釣られて、
有る事、無い事、例え隣人でも密告する。するとロクロク調べもせずに直ぐ犯
罪者として処罰が決まる。

風の噂では両親は極東のほうへ送られ、鉄道関係の工事に従事しているとか。

彼女自身も、罪人として各地を転々とすること三回、やっと去年このジョロン
ベッドの炭坑に定着。少しばかり上手く立ち回って、ポンプ室勤務という条件
の良い仕事に就くことができたのである。

顔は南欧系のはっきりした顔立ちで、髪はブラウン、瞳は夢見るような碧眼、
肌色は幾分東洋系が入っているのかスラブ系のそれ程白くはない。なにしろ明
るく、優しく、そして情熱的なので、私達の中では格別の人気を持っていた。

私は、ちょいちょい偽の腹痛を起こしたりして、ポンプ室で休憩させて貰った
ものだった。「どうしたんだ？どこが痛いんだ？」と聞くが、どうやらこちら
の仮病は承知の模様。クスクス笑いながら「オゥ、チョールトイ＝わるい人」
などと言う。

こちらはサボるのが目的、マッセルのほうは都合良く言いくるめてあるので、
ゆっくりマルーシャを相手に雑談しながらロシヤ語の勉強をしておれば良いの
だった。

ある時、友達から無理をいって譲り受けた鏡をマルーシャにプレゼントした。

奇麗な花模様の小さな布袋に入った１０ｃｍ×６ｃｍぐらいの鏡で、よくもま
あ今迄隠し持っていたものだと感心する程だった。それを３ｋｇのパンと交換
して手に入れたのだが、

それを渡した時の彼女の喜びようはひととおりではなかった・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＝　つづく　＝
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