☆　三十年ぶりの中国訪問(後編)　――――――――――　2005/12/28

幸いにというべきか、ウンチで早めに羞恥心を捨てることができて、怯むどこ
ろか却って居直ったんでしょう、元気がでてきましたです。

その勢いで、彼女の日本滞在時に指キリした小さな約束、「必ず貴女の故郷を
訪問して、お母さんの農業少し手伝うから・・」このことを済ますべく、さっ
そく彼女に我が意を告げた。

彼女はニッコリ笑って、「今は農作業はないよ」といいながらも、自分の部屋
から私用の新しいシューズと下着をもってきた。大きさはピッタリであった。

思えば小柄な彼女ではあったのですが、日本滞在時「馬鹿の大足」とよくから
かっていたものですから、デリケートになっていたのでしょう、私の足の大き
さまでも承知していたようでした。

まっさらのシューズを履き、レンガでつくられた高い塀にある勝手門をでると
当家の畑地である。

「おじちゃん、落花生少し残ってる、これをとりす！」と笑う。もちろん彼女
が私の手伝いなど全くあてにしてないことは知ってはいるが、彼女なりの親切
で私の約束を叶えてくれているのである。

無知な私は「どれが落花生や？」と尋ねてしまった。あのひょうたん型の実が
どこにも見えないのです。「そうなんですっ！」落花生が地中にその実をつけ
ていることを..この日まで知りませんでした。てっきり地上の茎にぶら下がっ
ているとばかり思っていましたもんで――――。

１時間前後の「土遊び」でしたけれど、彼女の母も一緒に作業をしていたので
「約束実現」とばかりに、彼女のカメラで証拠写真撮りましたです。（笑）

まあ、農業体験とはとてもとても言えるところではありませんでしたが、実は
この日の午後に、ご近所の方々と思える（そんなに民家は密集してはいないの
ですが）ご老人(７８歳〜８５歳)４名の方々がこの宅を「憩いがてらの雑談に
ちょっと・・」という雰囲気で訪ねて来られた。

両親と彼女の旦那は留守だったのか定かでないが、彼女は私の部屋のドアをあ
け「お客さんで〜す！」と笑って私を呼び出した。ウンコの件より「躊躇はダ
メ」と学習していたものですから、さっと部屋から出て、庭の中央あたりまで
入って来られていた客人さんに走りより「ニーハオ、ニーハオ」と力いっぱい
手を握りしめた。

陽だまりの壁際に、４人がなんとか座れる椅子(あの平均台型の)を用意し、腰
掛けて頂いた。通訳女史＝彼女）をとおし、一方的に私のほうから話しかけた
わけですが、言葉のわからぬ私は、語られるおばあちゃんの笑顔のすばらしさ
に頬にタッチしたり、手の甲をなで続けるだけしか応えようがありません。

精一杯、おばあちゃん達の瞳をみつめながら彼女の訳を聞くと、「女手で娘さ
んを大学まで進ませ、今その娘は先生になっているんです」と。語るそのおば
あちゃんの手に内心びっくりいたしました。

その指のなんと大きく太いこと。肉体労働者の手も知ってはいるけれど、男で
もみたことがないような指の太さです。

その太い指の小じわ一つ一つが、土に生きてきた人の苦難の一つ一つに感じさ
せられ、ただただ、おばあちゃんの人生に敬礼という思いでした。

ーーー農作業体験などとは、浅はかで失礼な自分自身でしたです――――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＝　この稿おわり　＝
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◇　(^^) OJIN の茶々(^^)

「てっきり地上の茎にぶら下がっているとばかり」

お月さんは小豆島のご出身でしたっけ？ OJIN は道産子ですが、北海道には落
花生がありませんでしたから、何歳ぐらいまでかな？　やっぱり同じように思
い込んでおりました。案外多いと思いますよ、そんな人は。

ーーーでも、５０代までそのまんまという人は珍しいんじゃないか？　(^^;

「あの平均台型の椅子」ーーー OJIN はよく分かりますけれど、読者の皆さん
は多分ご存知ないでしょうから注釈を加えさせて頂きますと、

腰掛ける部分の縦幅約２０センチ、横幅は１メートルぐらいで、左右の端から
２０〜２５センチのあたりに八の字型の脚がついています。田舎の家で何か人
が集まるときには必ずこの椅子が使われます。ーーーと、ここまで書いてきて
ふと、どこかに写真がなかったかな？

探してみましたらありました！

これ！　―――――――――→








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