仲番の仕事を数ヶ月続けて、、ある日支配人に呼ばれました。「君は良く働く
し、若いんだからいつまでも仲番の仕事というわけにはいかない。娯楽室を任
せるから頑張ってみなさい」

娯楽室？ーーーはて？娯楽室ってなによ？

田舎から出てきて２年足らずの坊主には、娯楽室がなんなのか見当がつきませ
んでした。仲番の仕事で館内をウロウロしてはいましたが、自分の仕事に関係
ある、客室・宴会場・調理場付近と洗い場の前まで、、フロントやロビーです
らめったに覗くこともありません。仕事が終れば、とにかく疲れ切ってバタン
キューの毎日。

先任の娯楽室担当は社長の親戚の若い男で、この後はフロント業務に替わると
か、、その若い男の子から引き継ぎのあれこれを教えられて、、娯楽室とは、
泊まったお客さんが遊ぶ、ピンポン台・ビリヤード台・ジュークボックス・ミ
ニカーのレーシングサーキット・その他何種類かの遊戯機械が設置してあると
ころでした。

生まれて初めて目にしたこうした設備、、遊戯機械は１０円玉を入れると動き
出す。ジュークボックスは２０円から１００円までの硬貨を投入して自分の好
きな曲を何曲か選んで聴く。ピンポン・ビリヤード・レーシングサーキットは
利用時間に応じて料金をもらう。

娯楽室というのは、普通はロビーの直ぐ傍とか、お客さんの目につき易い場所
にあるものなんですが、この観光旅館の場合は、何を考えてそんなところにし
たの？という感じの、２階の外れの、よっぽど興味があるか注意して探さない
と分からないような場所に設けられていました。当然売上なんかスズメの涙。

スズメの涙ということは、売店や喫茶室やクラブなどの付帯営業部門の中でも
最低・・・営業会議の成績発表では必ずドンケツドン尻‥‥これじゃイカン！

「支配人、娯楽室の場所が分かり難いので、館内のあちこちに案内のポスター
を貼らしてもらってもいいですか？」

ＯＫをもらって、手製のポスターを書いてロビーや大浴場や廊下やクラブ・喫
茶室とあちこちに貼らせてもらって・・・少しお客さんが増えました・・・。

次に、クラブでお酒を飲みながらじゃなくて、ジュークボックスで音楽をかけ
てダンスをするお客さんがいる・・・のに目をつけて、----特に女性客にその
傾向が強い----予算をもらって、小田原のレコード屋まで行って、新しい曲で
ダンスができるようなレコードを買ってきて入れて・・・・

遅い時間でも、お客さんが踊ってくれているうちは終りにせず何時まででも、
----近くの泊まり部屋からはウルサイと苦情をもらいましたが----他のお客さ
んが少なければ、照明を落とし暗くしてムードがでるように工夫して・・・・

当時は現在のようにヌイグルミを掴み上げるＵＦＯキャッチャーなんかはなく
て、キャラメルやチョコレートを掴み上げるクレーンというゲーム機がありま
した。・・・これに目をつけました・・・

キャラメルやチョコレートでは大人の男のお客さんでは面白くないだろう‥‥
最初は中にタバコを混ぜて、、しかし、タバコは軽いので直ぐに獲られてしま
う、、爪の力を弱くしたり工夫して中は全部タバコに・・・売上は急上昇！！

お客さんはたいてい浴衣姿でやってきますから、現金なんかほとんどもってき
ていませんでしたが、お客さんの手持ちの小銭がなくなると、すかさず１０円
玉５０枚巻の筒を部屋ツケ伝票で渡してあげました。----この伝票は、翌朝、
他の勘定と一緒に精算されます。最高記録２０本なんて人もおりました。(^^)

ーーー他の遊戯機械にも様々な工夫を凝らしました。

結果は、万年ドン尻だった娯楽室の売上が喫茶部を抜いた！！

さあ、そうなると社長や支配人の見る目も変わってくる。

そのころ、レーシングサーキットの人気は落ち目で、場所を１／４ほども占領
しているのに売上は微々たるもの・・・・

「レーシングサーキットを何とかしなきゃーイカンな〜。何かいいアイデアは
ないかね？」ある日、支配人から言われました。ーーー勿論それまでレーシン
グサーキットの売上も何とか持ち上げようといろいろ工夫してはいましたが、
その遊び自体の人気がないのですから効果を上げることはできませんでした。

「支配人、あの機械はモトはとれているんですか？」

「３百何十万したけど、導入した頃は人気があったからモトはとってるな」

「じゃー思い切ってあれを取っ払って、あのスペースで第二売店をやらせても
らえませんか？」

それまでの土産物売店は、フロントの直ぐ脇にあって、ロケーションは最高の
場所だったんですが、如何せん狭過ぎて、商品の種類を並べきれない、、とい
う状態なのを承知していましたからこういう提案をしたんですが・・・・

ショーケースぐらいでほとんどお金はかからないし、、コイツなら面白い展開
にするかもしれないと思われたようでＯＫになって、１階の第一売店は食料品
主体、こちら第二売店は雑貨品主体で、ということになりました。

観光旅館の土産品の売上って、どんな比率なのかご存知でしょうか？

食料品が７割ぐらいで、その他のものが３割程度。でも、利益率はその逆で、
食料品は３割程度なんですが、その他雑貨は５割から８割！なんてのもあるん
です。

で、考えました。売上はとりあえず措いといて、利益を上げてみせよう・・・

あれは何という石だったか、、斑模様のある石を磨き上げて山とか様々な形の
ものにした工芸品(？)を制作している小さな会社が地元にありました。これが
なんと原価率２０％！しかも販売単価が高い！そして他では売っていない！

ただ、そういう商品ですから、ゆっくりジックリお客さんのお相手をしながら
でないと売れません。このときに「天然真珠販売」の経験が役に立ちました。
ああじゃこうじゃゴニョゴニョと能書きを並べているうちにお客さんをその気
に落とし込む、、、。

また、観光旅館ですから当然、イロモノ‥‥おエロ気商品‥‥肥後ズイキだと
か電動コケシだとか、アブナ絵の刺繍されたハンカチとかパンティ‥‥こうい
うものも利益率がいいんです・・・これにも力を入れてたくさん並べて・・・

そうすると、観光旅館の女中さんは、男でしくじって流れてきたみたいな男ズ
レ(？)した人が多いので、そういう商品を面白がって、係りのお客さんを連れ
てきてくれました。問屋の営業にハッパをかけて、他の旅館には無いような物
を探してもらって置くようにしましたから、芸者さんまで宴会途中にお客さん
を引っ張ってきてくれる・・・・

それだけを売っていたわけではありませんでしたが、なにしろそんなのを中心
に力を入れていましたので、程もなく第二売店の利益率は７割を突破！支配人
が「お前、魔法でも使ってるんじゃないのか？」と口をアングリ。(＠△＠;)~

そんなでしたから、間もなく利益率では第一売店を抜いて、娯楽のほうの売上
も順調な伸びをみせていましたから、さすがに売上金額では第一売店にはかな
いませんでしたけれど、売上金額ではクラブも抜いて、、、。

その頃には、もう地下の集団お蚕ベッドルームから抜け出して、ホテルの一番
上の、フロント長と、フロント見習の若い男の子と、野郎３人の部屋に住むよ
うになっていました。このホテルの有望人材の仲間入りを果たしたわけでござ
います。(^○^)

支配人からは、「お前はこの先ウチのホテルを背負って立ってもらうようにな
るから、そのつもりで頑張ってくれよ」と言われるようになっていましたが、

そうはならず、別の道を選ぶことになってしまうのでした――――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＝　つづく　＝
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