自分の欲しい服が見つかったのでレジに行こうとカバンを探したが、、無い！
誰かが蹴飛ばしでもしたのかと周りも探してみたが、無い！

「何か探し物ですか？」と店員に尋ねられ、
「ここに置いてあったカバンが見当たらないんです！」と答えると、

「そのカバンなら、今さっきお連れの方が慌てて持って行かれましたよ」
「それって、ドロボーですよ！」

「てっきりお連れの方かと思っていました」ーーー店員は顔を強張らせた。

−８
「どっちのほうへ行きましたか？」慌てて尋ねると、指で方向を示しながら、
「ネーザンロードを左のほうへ」

大急ぎで店長と一緒に飛び出し、逃げたと思われる方角へ走ると、２００ｍほ
ど先にそれらしき者を見つけ、追いかけたが人ごみに紛れ見失いそうになる。

途中で２人の警察官に出会ったので「ドロボーを捕まえてくれー！」と怒鳴っ
たが、「ドロボーは何処にいる？」ーーー時間の無駄ーーー。

店長とブーザンは走った。思いっきり走った。途中でカバンを誰かに手渡すの
が見えた。その、カバンが手渡されたところから店長と二手に別れて追いかけ
たが、外国人が多く住むビルの前で完全に見失ってしまった。

その道は、またネーザンロードと合流していて、さっき別々に追いかけていっ
た店長とぶつかり合った。店長は「見失ってしまいました！」と息を弾ませな
がら言った。

−９
その後店長は、ブーザンの手のほうをジーッと見ている。？？自分の手を見て
みると、先ほど選んだ服がしっかりと握られていたーーー。その服を店長へ返
し、今度は二人で街路のゴミ箱を次から次へとあさった。

道行く人の目には、まるで浮浪者のように映ったのではないだろうか？９個の
ゴミ箱を確認したが、それらしき物は捨てられてはいなかったーーー。

途方にくれて、重い足取りでネーザンロードの店へ帰る途中、先程の警官に出
会った。「ドロボーは見つかりましたか？」と聞いてくる。

「ドロボーを捕まえるのは、貴方達の仕事でしょう！」と言いかけたが、
「我々二人共、追いかけたのですが、同じビルの所で見失ってしまいました」
と言い換えた。すると警官は、「あのビルにはアラブ系の人が雑居しており、
証拠がない限り捜索は難しいと思います」と説明してくれたが、そんな説明を
聞かされると余計に絶望感が襲ってきた。

−１０
警官は、「ともかく被害届を出されたほうがいいと思いますよ。たぶんお金は
出てこないと思いますが、ひょっとしたらパスポートは出てくるかもしれませ
ん」と言ってくれた。

しかし、香港へ来た目的は、サンプルを持って商談に来たのであるから、商社
の人と連絡を取り合うのが先と考え、歩いて１５分ほどの商社のあるビルへ行
く事を、警官と店長達に告げた。

店長は責任を感じたのか「盗られた事情を私から説明しましょうか？」と言っ
てくれたが、店長にこれ以上余計な時間を費やさせるのは申し訳なかったので
「私一人で十分ですよ、皆さんはそれぞれの仕事に戻って下さい」と告げた。

そうは告げたものの、サンプルもなにも無く、全くの手ぶらで商社へ行く事が
なんだか夢の中にいるようで、表現しようもないような気持ちだった。

ーーー商社へ歩いていく１５分間に様々な思いが脳裏をよぎった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＝　この話つづく　＝
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