３日後の「桂林」行き航空チケットを予約した。お金とパスポート・外国人居
留証を手渡し、必ず手配するよう念を押した。話が終ると直ぐに帰ってしまっ
たのでひとりで町へ出た。ガイドブックに載っている街の餃子屋さんへ行って
みようと思った。

−２
春南百貨店の向い側にある「竜抄手」という餃子・ワンタンの専門店に焦点を
絞ってタクシーを拾った。運転手にその店の名前を伝えると、直ぐに分かった
らしく直行した。

行く途中の車の中で「お客さんは、日本から？」と聞くので「良く分かりまし
たね？」と聞き返すと「お客さんの中国語は上手ですが発音が日本人ですよ」
と、

「意味は通じますか？」と再度聞いた。「私共の商売は、いろんな人を乗せま
すからね〜？」と、まだまだ私の中国語は一般の人には通じないんだ！と直感
した。そんな話をしているとタクシーは「竜抄手」に着いた。

−３
車を降りて店に入ったが、広く感じられた。空いているテーブルを探して座っ
た。５分程待っても注文を取りに来ない為、皆どうしているのか？観察してみ
た。汽車の切符売り場のような所で注文し、小さな窓からチケットを貰ってい
た。

私もそこへ行き、何を頼もうか考えた。チケットを買う上段と下段にメニュー
を木片に書いたものが掛けてあったが意味が分からない。私は後ずさりして、
後の人に先に買うよう促がした。

−４
廻りを見まわすとワンタンや餃子・白玉等、小皿に盛ったものを美味しそうに
食べていた。チケット売り場に並んでいた客が途切れ、おばさんが変な目をし
ながら「アンタ！買うのかい？買わないのかい？」と大きな声で言う。

「さっきの人と同じものを下さい」と答えたが、さっきって誰の事・・・？」
と首を傾げている。仕方なく直ぐうしろの席のお客さんの皿を指差し「これと
これと、あれと、それを下さい」と言ったところ、変な動物でも見るような目
つきでまじまじと見返された。

お金を払った。小皿４枚で４元８角(５５円)であった。

−５
美味しかった！店は広い感じで、テーブルは学校の会議に使用するような長細
いテーブルが抱き合わせにして置いてあり、椅子も粗末なものであったが、餃
子とシュウマイは美味しかった。

満腹感を覚えたので街へ歩いて向かう事にした。大体の地図で、何処へ行くと
いう目的もなく歩いた。成都も人が多いと感じた――――。歩いているうちに
錦江賓館の前に出て、交差点を道なりに右へ折れて歩いていたところ、

？！前方で女の子が車に連れこまれようとしている！？道行く人は、見ても知
らない振りで通り過ぎてゆく。咄嗟に、車から出ている腕を思いっきり殴りつ
けた。

−６
車中の男３人が降りてこようとしたので、「私は日本の公安だ！」と叫んでし
まった。バカにも程があるーーー。彼等はビックリしてタイヤの音を軋ませて
逃げ去ったが、もし降りて来ていたらどうなっていたのか？ーーー考えると、
自分のバカさ加減に腹が立った。

そんな事を考えながら歩いていると、さっきの女の子が私の横に来て一緒に歩
きはじめた。「何処から来たの？」と聞くと「深セン」から来たという。なん
だ同じ広東省かと思っていると、急に「コーヒーを飲もうヨ」と言い出したの
で、先ほどの餃子で喉が渇いていた事もあってコーヒー屋に入った。

内部はなかなかモダンな造りになっていた。

−７
私はコーヒーを頼んだが、彼女は、考えた末にウィスキーを頼んだ。喉が渇い
ていたので水をお代わりした。彼女はすぐ２杯目のウィスキーを飲み始めてい
たので「ペースが速いぞ」と注意をしたが、美味しいウィスキーと呟いてまた
口へ運ぶ。

そのとき何気なく時計を見ると７時半を過ぎていた。話すこともなくななった
ので勘定をしてもらう事にした。その前に自分で取りあえず計算をしてみた。
コーヒーが２０元(２６０円)、ウィスキーは２杯で１００元(１３００円)ぐら
い？と計算した――――。

−８
しかし、店は２４００元(３１２００円)の請求！をしてきた！？これには私よ
り先に彼女がビックリして食ってかかっていった。ーーー私は２００元で話を
つけようと考えた。しかし彼等は頑として２４００元を譲らなかった。

私は２００元以上は出す気が起らなかったし、出す気もなかった。彼達は「老
板」が来るまで待つように引き止めたが、店主が来れば余計ややこしくなると
も思った。私達が店に入ってから５０分ほど過ぎたが、お客は我々二人だけで
他には誰も入って来なかった。

−９
私は、彼等にスキができるのを待った。２人の店員のうちの１人が店の奥へ行
き、もう１人はカウンターから出るためにカウンターをくぐった瞬間！彼女の
腕を掴んで「今だ！」と２人で店から飛び出した。２００元はテーブルの上に
置いてきた。

彼女には小さな声で「隙ができたら逃げる」から用意するよう話してあった。
彼女は若いので逃げ足が早かった。私は彼女に引きずられるように走った。
３、４００メートルほど走ったところで路地に逃げ込み、夜店がたくさん出て
いる道路へ出た。

「ここなら人も多いし、もしも奴等が追ってきても見つからないだろう」と、
独り言のように呟いたが、雑踏のざわめきで彼女には聞こえなかったようだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＝　この話つづく　＝
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